据一财网报道，凌江在12月22日召开的“中国水污染控制战略与政策创新研讨会”上作主旨报告时说，“今天早上看电视新闻，有人说水电是清洁能源，我对此并不认同。我认为水电在某种程度上可能比火电造成的污染更严重。”

       凌江说，国务院领导最近给环保部交办了一项任务，负责处理一个水域因水电开发造成的水污染问题。由于水流减缓和富营养化，该水域“水白菜疯涨，水生态系统遭到严重破坏。”此外，他还指出移民、地质破坏等带来巨大损失。

       凌江称，国家将采取措施维护河湖生态健康，从单纯的污染控制向生态健康的方向转变，协调资源开发利用和环境保护的关系。

       此前，中国政府承诺2020年非化石能源消费比重占一次能源消费量的15%；2020年碳排放量将比2005年下降40%-45%。这被一些业内人士视为水电解禁的预兆。

       12月13日《经济观察报》报道，科学发展观与环境保护高峰会议期间，中国水力发电工程学会副秘书长张博庭教授称，“十二五”规划中，常规水电开工目标已由6300万千瓦上调到8300万千瓦，抽水蓄能电站开工目标也从5000万千瓦上调到8000万千瓦。由于各种原因导致的“十一五”规划中未能完成的三分之二的水电开发项目，将在“十二五”期间得到释放。

       又据《中国能源报》，重大水电基地工程已被列入“十二五”十大可再生能源工程，助推金沙江、怒江流域水电开发。中信证券亦有报告认为，未来十年是中国水电行业的最后一次黄金发展期。

       此前曾因环保组织阻挠和舆论压力停建的鲁地拉水电站、金安桥水电站、龙开口水电站等已陆续解禁。11月12日开始施工的藏木水电站也面临来自邻国的争议。